Principales Plagas del Cultivo de la Palma Aceitera

Los enemigos de la palma aceitera no son pocos y el control de sus plagas debe ser permanente, debido a su condición de cultivo perenne y las pérdidas económicas que representan sus daños. En este trabajo se describen el picudo, el perforador de la base del fallo, el chinche marrón, hospederas, bachacos y aves, sus daños respectivos y las recomendaciones para su control. Venezuela es altamente dependiente de las importaciones para cubrir sus requerimientos de aceites y grasas. Actualmente importa más del 80% de las necesidades del consumo nacional. Ante esta problemática se ha dirigido la atención hacia cultivos de alto rendimiento por unidad de superficie y de nuevas zonas potenciales para el desarrollo de los mismos.

La zona Sur se caracteriza por poseer condiciones ecológicas que el cultivo de la palma aceitera requiere para su normal desarrollo. Entre estas condiciones encontramos alta precipitación (2000-3000 mm de lluvia/año), 26-28°C de temperatura media anual y una insolación de unas 1 500 horas al año. Asimismo, estas condiciones ecológicas favorecen el desarrollo de diferentes especies insectiles. Actualmente, en la zona Sur del Lago de Maracaibo se está llevando un amplio desarrollo del área sembrada de palma aceitera, por lo que se deduce que se incrementará igualmente el problema de plagas en el cultivo. Muchas de las plagas de especies de palmeras silvestres encontradas en América Latina se han adaptado progresivamente a la palma aceitera.
El objetivo de este resumen es dar a conocer las plagas que están ocasionando mayor daño al cultivo de la palma aceitera en la zona Sur del Lago de Maracaibo y realizar un bosquejo de su biología, daño y formas de controlar dichas plagas.

Picudo o gorgojo cigarrón (Rhynchophorus palmarum) : Esta plaga está diseminada en todo el país, pero su daño es más intenso en algunas áreas, entre las que se destacan la zona Sur del Lago de Maracaibo, la zona Centro Occidental (Yaracuy) y la zona Oriental. Este insecto se encuentra atacando palma aceitera, cocotero, así como otras especies de palmeras.

Biología y Descripción : Este insecto pertenece al orden Coleóptera, familia Curculionidae. Su importancia como insecto-plaga consiste en que, además del daño directo que ocasiona a las plantas, es el vector del nematodo Rhadinaphelenchus cocophilus, causante de la enfermedad anillo rojo o anillo marrón de la palma aceitera. En su fase adulta es un insecto de color negro, alargado, de unos 2,6-5,0 cm de longitud. Su ciclo completo dura entre 90 a 120 días y comienza cuando las hembras ovipositan en las axilas de las hojas bajeras. Los huevos al eclosionar producen larvas de color blanco, las cuales pupan aproximadamente a los 52 días. Posteriormente sale el adulto.

Daño : El daño directo que ocasiona consiste en perforaciones que practica con la proboscis en los tejidos de las palmas, especialmente en los tejidos más jóvenes. Igualmente penetra los tejidos internos de la palma y ocasiona galerías longitudinales y transversales. Cuando ataca el punto de crecimiento debilita el cogollo y éste cae, dando la apariencia de una pudrición. El mayor daño que ocasiona es la transmisión del nematodo Rhadinaphelenchus cocophilus. Los daños ocasionados por este nematodo a las parcelas de palma aceitera del Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias (FONAIAP) en la zona Sur del Lago de Maracaibo, son muy significativos. Se ha presentado atacando generalmente a palmas de más de tres años de edad. Adulto del picudo o gorgojo cigarrón insecto transmisor de la enfermedad "anillo rojo

Larva del gorgojo cigarrón

Control

Para realizar un control efectivo del cigarrón o picudo se deben seguir ciertas recomendaciones, entre las cuales se mencionan:
1. Aplicación de un insecticida residual en las axilas de las hojas de las plantas.
2. Colocar en las plantaciones las denominadas trampas-mallas. Se deben utilizar como cebos pedazos de material vegetal de cocotero o palma que no estén contaminados del nematodo o también pedazos de caña o trozos de piña.
3. Destruir las palmas que presentan síntomas iniciales o estén muertas por anillo rojo y mantener las plantaciones libres de malezas.
Perforador de la base del tallo (Strategus aloeus)
Es una de las plagas más importantes que ataca palmeras jóvenes (3-10 años de edad). En la zona Sur del Lago de Maracaibo se ha encontrado atacando parcelas de palma aceitera y cocotero ubicadas en diferentes sectores.
Biología y descripción
Este insecto pertenece al orden Coleóptera, familia Scarabalidae y se el conoce con diferentes nombres: congorocho, escarabajo, coco rinoceronte, etc. Cuando adulto este insecto tiene un gran tamaño (5,0-6,5 cm), es de color negro o marrón oscuro, el macho se puede reconocer por presentar tres protuberancias (cuernos o cachos).

Daño :Este insecto perfora cerca de la base de la planta y construye galerías de 50 centímetros o más y penetra al plato radical, comiéndose los tejidos internos de la palma. Muy a menudo destruye el meristema apical y la planta muere posteriormente. Según registros llevados en parcelas experimentales de palma aceitera, este insecto causó en un año la muerte de 4,5% de las palmas de una parcela de una hectárea ubicada en el sector La Bancada, distrito Colón.

Control
No existe un tratamiento realmente efectivo para evitar su ataque. Sin embargo, se recomiendan las siguientes medidas de control:
1. Recoger restos de árboles muertos y estípite de palmas viejas en descomposición.
2. Recolectar y destruir los insectos que se encuentren en la plantación.
3. Aplicar insecticidas granulados (Furadán) al suelo donde se detecte la presencia del insecto.
Chinche marrón (Lincus sp.)
Es una de las plagas con mayor daño potencial al cultivo de la palma aceitera. Su importancia como plaga radica en ser el transmisor del protozoario flagelado Phytomonas causante de la enfermedad marchites sorpresiva, siendo ésta una de las enfermedades más fulminantes en la palma aceitera.

Biología y descripción : Este insecto pertenece al orden de los Hemípteros, familia Pentatomidae, chupadores de savia. Su cuerpo es ancho y plano, tiene forma de escudo, es de color marrón café; muy difíciles de localizar en las plantas, porque se ubican en la axila de las hojas jóvenes, especialmente en la flecha. Por ello es necesario proceder a disecciones totales de las palmas para poder recolectarlos.

Daño : El daño que causa este chinche se produce cuando al alimentarse de palmas sanas, transmite el protozoario flagelado Phytomonas, el cual al multiplicarse, causa una oclusión de los haces vasculares, muriendo la planta posteriormente. En la zona Sur del Lago de Maracaibo se encuentra presente y ha causado la muerte a un porcentaje considerable de plantas de una parcela de palma aceitera ubicada en la Sub Estación Experimental El Chama. En general, ataca plantas en plena producción, siendo la caída de los frutos uno de los síntomas más comunes.

Plantas hospederas : La transmisión del protozoario causante de la marchites sorpresiva, se relaciona con diferentes tipos de malezas que se encuentran en las plantaciones o en sus alrededores. Malezas que poseen látex y tienen la particularidad de ser hospederas de estos protozoarios. Entre éstas las pertenecientes a las familias Euphorbiaceae, Asclepediaceae, Moraceae, Verticaceae, Sapotaceae y Solanaceae.

Control
Para realizar el control de este insecto, y por ende de la enfermedad marchites sorpresiva, se deben seguir ciertas recomendaciones:
1. Planta de palma que se reconozca como enferma se debe erradicar inmediatamente, con el fin de evitar la posible diseminación del daño.
2. Se debe mantener la plantación libre de malezas, especialmente de aquellas que se sospeche sean productoras de látex.
3. Ante la presencia de altas proliferaciones de insectos, se deben hacer aplicaciones periódicas de insecticidas de amplio espectro y alto poder residual.
4. Se debe realizar un reconocimiento sistemático de las palmas de la plantación, con frecuencia semanal o quincenal.
Un aspecto problemático del control de este insecto lo constituye la aparición tardía de los síntomas. Cuando aparecen la enfermedad ha avanzado hasta tal punto que ya la planta está muriendo. Bachacos (Atta sp.)
Este insecto ha causado problemas en las plantaciones comerciales de palma aceitera que se están instalando en la zona Sur del Lago.

Biología y descripción : Pertenece a la familia Formidae, orden Hymenóptera. Tiene un tamaño aproximado entre 0,19 y 1 ,25 cm de largo, color caliclaro, cuerpo duro, sus nidos son enormes y vive en colonias.

Daño: Produce defoliación. Cuando el ataque es muy severo defolia completamente la planta, provocando retardo en su crecimiento y el alargamiento del período no productivo de la misma.
En las plantaciones de palma aceitera de la zona Sur del Lago de Maracaibo, el daño ocasionado por este insecto, en algunos lotes de las plantaciones comerciales, ha sido significativo.

Control

El control debe realizarse mediante la destrucción de las madrigueras, la aplicación de productos químicos en polvo o cebos (tatucitos) en los caminos que hacen los insectos.
Aves El buitre negro llamado también gallinazo, zamuro o zopilote (Caraqyps atratus) se ha constituido en una plaga seria. Estas aves andan normalmente en la basura, comen carroñas y vuelan alrededor de los mataderos. En la zona Sur del Lago de Maracaibo los encontramos atacando las parcelas de palma aceitera y se han establecido en ellas, hartándose de frutos maduros, ocasionando una pérdida considerable de la cosecha. Se distribuyen a otras plantaciones y/o parcelas de palmas.En Venezuela, como en muchos países, estas aves están protegidos por la ley como buscadores de carroñas y como protectores del equilibrio ecológico, por lo tanto su control debe ser estudiado con mucho cuidado. Daño producido por el coco perforador del tallo, en palmas recién llevadas al sitio de siembra definitivo
Ejemplar de chinche marrón vector de la marchites sorpresiva.

FERTILIZACION

La fertilización se utiliza con el fin de aumentar la productividad de la plantación, por tanto deben considerarse la adición controlada de ciertos elementos esenciales, como son el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el magnesio, el calcio y el boro. Su adición se realiza por medio de sustancias químicas naturales o sintéticas. En Venezuela, el fondo nacional de investigaciones agropecuarias (Fonaiap), estima que para producir 25 Tn de racimos/ ha/ año, la planta de palma elimina 620 Kg. y utiliza 219 Kg. de nutrientes
El proceso de fertilización es considerado el más costoso en el manejo de la palma aceitera. La aplicación de fertilizantes se hace según el grado de deficiencia de nutrientes de la planta, la cual la determinan a través de diferentes métodos como son la observación de síntomas visuales, diagnostico foliar (análisis de tejidos de hojas), ensayos con fertilizantes y la interpretación de los análisis de suelo (físico, químico y microbiológico). Los resultados del diagnostico dependerán de otros factores como la edad de los cultivos, el tipo de suelo y el clima.

El diagnostico foliar, es el método más eficiente, se basa en la realización de ensayos de fertilización con sus respectivos análisis de suelos. Ensayos exitosos realizados en África, Malasia y América han establecido niveles críticos de elementos de la palma aceitera.

Los ensayos con fertilizantes son considerados una buena opción para determinar las necesidades de aplicación de fertilizantes pero presentan la desventaja de mostrar los resultados a largo plazo.

Los análisis de suelo, representa otro de los métodos que permiten determinar las necesidades de nutrientes de una plantación de palma. Consiste en realizar estudios a nivel de laboratorios por diferentes métodos físico químicos, que determinan el tipo de suelo de la zona en estudios, teniendo como diferencia las diferentes tablas elaboradas por los diferentes institutos de investigación agrícola del país. Consecuentemente con los resultados obtenidos se determino que las zonas productoras de palma en el país están ubicadas en áreas con distribución irregular con un solo ciclo de lluvias (Monagas. Yaracuy, Portuguesa y Apure) y áreas con distribución regular y dos ciclos de lluvias (Sur del lago de Maracaibo). Recomendándose en el primer caso aplicar la fertilización en dos partes una a la entrada y otra a la salida de las lluvias y para el segundo caso la aplicación debe realizarse al principio de cada ciclo es decir aproximadamente en los meses de abril y octubre.

La palma aceitera africana es una planta de alto potencial de producción y debido a su alta productividad, genera grandes volúmenes de biomasa en forma de hojas, inflorescencias, racimos, raíces y desarrollo del estipe; por esta razón, la extracción y uso de los nutrimentos en este cultivo es alto, unos provenientes de las reservas minerales que existen en el suelo, otros, producto del reciclaje de partes de la planta, también por efecto de fijación de los cultivos de cobertura y por residuos vegetales de los mismos y por último, por abonamientos producto de un programa de fertilización sistematizado que se inicia en la fase de previvero y se continúa en forma creciente a través de toda la vida útil del cultivo.

El programa de fertilización debe diseñarse tomando en cuenta el análisis químico del suelo, el análisis foliar, los niveles de rendimiento y la edad de las palmas.
La filotaxia en palma de aceite es idéntica a la del cocotero. De acuerdo con la organización foliar, hay palmas con hojas a la derecha o hacia la izquierda. Existen ocho espirales y los números de los rangos de las hojas de un mismo espiral van de ocho en ocho De esta forma, las hojas números 1, 9, 17 y 25 están en una misma línea curva llamada espiral. Esto es importante para el análisis foliar porque los contenidos de elementos minerales en palma de aceite se determinan, en la hoja 9 para palmas jóvenes, y en la 17 para las adultas.
Las mismas normas dadas para la toma de muestras de hojas en el cocotero se aplican a la palma de aceite. Las muestras se obtienen de 25 palmas distribuidas en 50 hectáreas. De la parte central de la hoja 9 o 17 se toman tres folíolos de un lado y tres del otro. De cada una de ellas se corta la parte media, en longitud de 15 cm. De éstas se elimina la nervadura central. Luego, se secan en una estufa a temperatura inferior a 105 0C y se envían al laboratorio para su análisis.
En palmas de 2,5 a 3 años, el crecimiento vegetativo domina. Sin embargo, durante la madurez, la producción de racimos es tan importante como el crecimiento. La producción de racimos y el crecimiento vegetativo alcanzan su máximo entre los 7 y los 10 años.
Una palma de aceite adulta elabora cada año 300 a 500 kg de materia vegetal: 80 a 230 kg de racimos, 150 kg de hojas y 20 kg de inflorescencias masculinas. A este material debe agregarse el correspondiente al tronco y a las raíces. De aquí se deducen las necesidades nutricionales de la palma que, en importancia, son: potasio, nitrógeno, calcio, magnesio, fósforo y boro.
Los niveles críticos de diferentes elementos en las hojas 9 y 17, expresados en porcentaje de materia seca, son:
Hoja
Nitrógeno
Fósforo
Potasio
Calcio
Magnesio
9
2,7
0,160
1,25
0,500
0,230
17
2,50
0,150
1,00
0,600
0,240

Los niveles críticos por debajo de estos porcentajes se consideran deficiencias.
Para la aplicación de fertilizantes, debe tenerse en cuenta que el mayor porcentaje de raíces absorbentes se encuentra a unos 25 cm de profundidad, y que las raíces se extienden en la misma forma que su follaje o corona.
La aplicación de los fertilizantes se hace en círculos de 0,50 m de radio en palmas al año del trasplante, de 1,50 m a los dos años, y de 2,00 m a los 3 años. El círculo se agranda en 0,50 m cada año.
La fertilización de palmas de vivero se hace con una mezcla formada por un bulto de superfosfato triple, un bulto de sulfato de potasio y uno de sulfato de magnesio. De esta mezcla se aplican 12 gramos a cada bolsa a los dos meses del trasplante. A esta dosis se aumentan 4 gramos cada dos meses hasta completar 25 gr. La fertilización se complementa con urea, a razón de 12 gramos por bolsa cada dos meses, hasta el momento del trasplante. Las deficiencias de boro se corrigen con Borax al 60%, disuelto en 10 litros de agua. De esta solución se aplican 100cm cúbicos a cada plántula, dos o tres veces antes del trasplante.
La fertilización para plantaciones jóvenes, hasta los tres años después del trasplante, expresada en gramos puede ser:
Fuente
0
1
2
3
Urea
125
250
-
-
Escorias Thomas
500
1.000
-
-
Cloruro de Potasio
250
500
550
1.250
Keiserita
-
500
500
650
Borax
-
50
75
75

En los primeros tres años, la palma de aceite exige más nitrógeno, fósforo, potasio y magnesio. Al inicio de la producción, la palma requiere especialmente potasio, magnesio y boro.
Un programa de fertilización para plantaciones adultas puede ser:
Fuente
Kg/palma/año
Urea
1,0 – 2,0
Cloruro de Potasio
1,5 – 2,0
Cloruro de magnesio
1,0 – 1,5

La aplicación se hace cada seis meses, al iniciar el periodo de lluvias. Si se determinan deficiencias de boro, se aplican 100 gr por palma al año.

EL RIEGO:

El cultivo de la palma aceitera se desarrolla y produce de forma óptima, bajo régimen de precipitación entre 1800-2300 mm, distribuidos a lo largo del año con un promedio mensual no menor de 125 mm. Las precipitaciones son un factor determinante determinar la zona productora de palma aceitera ya que de existir un desbalance de las lluvias durante el año o ser inferiores a 125 mm originario graves problemas que descartaría a dicha localidad. Consecuentemente, se crea la alternativa del riego que permite solventar la dificultad obteniéndose altos rendimientos por hectáreas. Por tanto, se utiliza como factor determinante para explicar las fluctuaciones de la producción de racimos/año, así como también estimar las necesidades de riego.

Venezuela como productora de palma presenta, valores pluviométricos mayores a los 2000 mm/ año, pero tiene estaciones secas o bajas, con déficit hídrico de 100 a 600 mm, usando como complemento el riego. Por ejemplo, regiones importantes de producción de palma aceitera como el Zulia de 100 a 200 mm, Monagas presenta 200 a 300 mm, Yaracuy y Portuguesa oscila entre 400 a 600 mm.

Existen diferentes técnicas para la aplicación del riego, las cuales dependen de factores como la superficie a regar, la cantidad de agua disponible, la topografía del lugar y la disponibilidad del capital.
Las técnicas mayormente utilizadas son el riego por gravedad, por aspersión y por goteo.

El riego por gravedad, se utiliza generalmente por su bajo costo, requiriendo alto volumen de agua aumentando la proporción con el número de hectáreas del cultivo, resultando ser el menos eficiente en cuanto al aprovechamiento del agua.

El riegor aspersión es el mas utilizado y con mayor eficiencia que el riego por gravedad. Considerado de mayor costo ya que requiere de cambios de sistemas de aspersión cuando se aplica a palmas jóvenes (aspersión sobre cubierta) y a palmas adultas (aspersión bajo cubierta). Los tipos de aspersión frecuentemente utilizados son los spinblers con gran efectividad de instalación móvil y diámetro variable entre 11 y 15 metros y los cañones utilizados en plantaciones jóvenes menores de 6 años de instalación móvil con diámetro de 55 y 57 metros.

El riego por goteo, es el sistema con mayor eficiencia respecto al uso del agua ya que es fijo y de fácil control de las operaciones. Las ventajas que ofrece es el aporte localizado y frecuente de agua, manteniendo constante los requerimientos de la planta, respecto a este factor. Los costos de este sistema varían según la situación especifica de la plantación donde se aplica.

SUELO
Las características físicas y químicas del suelo influyen en el desarrollo de la palma de aceite, particularmente en zonas climáticas marginales. Al igual que el cocotero, la palma de aceite es favorecida por suelos profundos, sueltos y con buen drenaje.
Un nivel freático superficial limita el desarrollo de sus raíces y la nutrición. En general, las buenas características físicas, textura y estructura, son preferibles al nivel de fertilidad, pues éste puede corregirse con fertilización mineral.

La palma de aceite resiste niveles bajos de acidez, hasta pH 4. Los suelos demasiado alcalinos le son perjudiciales.
Aunque puede plantarse con éxito en terrenos de colinas, con pendientes mayores de 200, se prefieren los planos o ligeramente ondulados, con pendientes no mayores de 150.
En éstos se disminuyen los costos de establecimientos y de cosecha y los riesgos de erosión.

CLIMA

CLIMA
Cuando se proyecta establecer una plantación de palma de aceite, es indispensable hacer un análisis cuidadoso de las condiciones ecológicas de la zona, pues este cultivo requiere grandes inversiones.

Temperaturas mensuales de 25 a 28 0C en promedio son favorables, si la temperatura media mínima no es inferior a 21 0C. Temperaturas de 15 0C detienen el crecimiento de las plántulas de vivero y disminuyen el rendimiento de las palmas adultas.
La precipitación entre 1.800 y 2.200 mm es óptima, si está bien distribuida en todos los meses. Precipitaciones de 1.500 mm anuales, como promedios mensuales de 150 mm, son también adecuadas.

La humedad relativa debe ser superior al 75%. La evapotranspiración o pérdida de agua del suelo por evaporación directa y por la transpiración a través de las hojas, afecta el desarrollo de la palma de aceite. La humedad relativa está influida por la insolación, la presión del vapor de la atmósfera, la temperatura, el viento y la reserva de humedad del suelo.
Es necesaria una insolación bien distribuida en todos los meses, superior a 1.500 horas anuales.
La palma de aceite se adapta bien hasta alturas de 500 m sobre el nivel del mar y a la zona ecuatorial, entre los 150 de latitud norte y 150 de latitud sur.

REPRESENTACION GARFICA DEL CICLO DE PROCESAMIENTO DE LA PALMA ACEITERA

CICLO DE PROCESAMIENTO DEL RACIMO DE FRUTA FRESCA DE LA PALMA ACEITERA:

Para el desarrollo del cultivo en la fase agrícola se presentan dos etapas o fases, la primera relacionada con el campo y la segunda con la extracción del aceite crudo de palma y de palmiste. En relación con la producción agrícola las principales actividades a llevar a cabo son las siguientes:
1. Previvero
2. Vivero
3. Fundación o siembra de la plantación
4. Mantenimiento no productivo de la plantación
5. Cosecha
6. Transporte
En cuanto a la extracción de aceite crudo de palma y palmiste, esta etapa se inicia una vez realizada la cosecha, para evitar el deterioro de los frutos maduros; por tal motivo se requiere la focalización de las plantas dentro o muy cerca de la plantación.
Para la extracción del aceite se realizan los siguientes pasos:
1. Recepción
2. Esterilización
3. Desfrutación
4. Digestión
5. Prensado
6. Clarificación
7. Aceite crudo o rojo de palma
8. Almendras
9. Aceite de palmiste
10. Torta de palmiste

El CULTIVO DE COBERTURA:

Los cultivos de cobertura tienen como finalidad principal evitar la erosión del suelo y conservar la estructura del mismo, manteniendo la humedad por medio del control de la transpiración, aporta materia orgánica, cuando ya se encuentra establecida, controla la maleza, especialmente las gramíneas, reduciendo la competencia del cultivo con la maleza, por luz agua y nutrientes, protegiendo a su ves los suelos contra los cambios de sus características físico químicos y realiza un aporte de nitrógeno al suelo debido a la fijación que hacen las bacterias nitrificantes, tales como el Clostridium, el azotobacter, etc.. Los cultivos de cobertura mas usados son la pueraria phaseoloides, rastrojo, café, cacao, otros. El manejo de cobertura también es importante en la reducción de costos de mantenimiento, especialmente de chapias.

Programación y diseño de viveros:

El éxito de un vivero depende en gran parte de la programación que se realice. Esta debe iniciarse con la selección correcta del lugar donde se ubicará el cual debe ser de topografía plana, con óptimas características físicas y químicas del suelo, especialmente cuando se utilice para el llenado de bolsas. También es de suma importancia tener una fuente de agua cercana y un área de buen para colocar las plantas que cubran las necesidades de la plantación.

Es conveniente contar con todos los materiales que son indispensables para realizar las labores de viveros con suficiente antelación al arribo de la semilla. Además, es fundamental tener definida unas series de criterios importantes, tales como el área que se desea plantar, la edad de salida de las plantas del vivero y tipo de vivero.

Existen diferentes formas de hacer los viveros:

1.- Consiste en sembrar las semillas en bolsas pequeñas de pre-vivero donde se mantienen durante un periodo de 2 – 3 meses, luego son trasplantadas a bolsas grande de vivero (también conocido como vivero de 2 fases).
2.- Sembrando directamente en bolsas grandes de polietileno llamado vivero principal.

LA SIEMBRA:

Para lograr una buena plantación de palma sustentable en el tiempo debe tomarse en cuenta ciertos factores como son la densidad de siembra, la distancia entre plantas, buena selección de plantas y la respectiva siembra. Con respecto a la densidad óptima de siembra oscila entre 130 – 150 plantas/ha, con distancia de 9 metros entre plantas y de 7,80 metros entre hileras sembradas en trebolillo.

Para el marcado de estos puntos se efectúa un estaquillado que consiste en colocar estaquillas de maderas livianas y resistentes (guadúa, guafa, o bambú) de 60 cm, en los puntos correspondientes. Este estaquillado debe programarse con tiempo para evitar que represente una limitante a la hora de la siembra.

Asimismo se realiza una selección de las plantas para la siembra, basada en sus características genotípicas. Este proceso debe ser riguroso para asegurar que las plantas seleccionadas permanezcan en el campo por lo menos 25 años.

El criterio seguido para el descarte de las plantas en vivero, se describe a continuación:
1. Plantas con desarrollo inferior al promedio.
2. Plantas con folios soldados.
3. Plantas con foliolos muy estrechos o “enmarcados”.
4. Plantas con foliolos muy dispersos en el eje principal de las hojas.
5. Plantas que presentan hojas con manchas o bandas.
6. Plantas muy erectas, con hojas formando ángulos menores de 45 grados.
7. Plantas que presentan el perímetro del cuello inferior a 30 centímetros.
8. Plantas con manchas excesivas, productos de ataques de hongos por manejo inadecuado del vivero.

Luego de esta selección se debe hacer ciertas labores, planificadas con anterioridad para garantizar el éxito del transplante de las plantas al campo, estas son:

1. Poda de raíces, aproximadamente 8 días antes de la siembra.
2. Organización de los equipos de personal para realizar las actividades de:
a. Alza de las plantas en vivero.
b. Transporte.
c. Descarga.
d. Colocación de las plantas en los puntos de siembra.
e. Ahoyadura.
f. Fertilización.
G .Siembra.
h. Platones.
3. Después de colocar las plantas en los puntos de siembra, se procede con los siguientes pasos:
a. Ahoyadura.
b. Siembra de las Palmas.
La ahoyadura se refiere a la elaboración de hoyos con dimensiones ligeramente superiores al diámetro del “pilón”, para de esta forma sea cubierto hasta el cuello de la planta. La siembra de las palmas, se realiza sacando el pilón de la bolsa, para introducir la planta en el hoyo, nivelando verticalmente y agregando tierra hasta compactar suavemente. Terminada la siembra, se amarra la bolsa en el cuello de la planta a nivel del suelo para protegerla de ataques de ratas. Finalmente se construyen los círculos con un diámetro aproximado de 2,5 metros.

Condiciones de suelo desfavorables para el crecimiento y producción de la palma aceitera

Suelos mal drenados:

El mal drenaje constituye una de las principales causas que afectan el crecimiento y rendimiento de la palma aceitera. En los suelos de unidades fisiográficas aluviales o fluviomarinas de muchos lugares del mundo, que tienen drenajes imperfectos o pobres, se observan disminuciones en el rendimiento de la palma aceitera.

Suelos excesivamente drénanos:

Son suelos con muy baja retención de agua lo cual esta asociado con problemas hídrico de la palma aceitera en aéreas con limitaciones de precipitación. Además, en contraste, puede ser causa para que gran parte de los fertilizantes aplicados se pierdan por lixiviación durante periodos intensos de precipitación.

Compactación del suelo:

Esta condición ocurre principalmente por el uso frecuente de maquinaria pesada durante las operaciones de combate de malezas, aplicación de fertilizante, en las cosechas o en plantaciones donde se produce pisoteo de ganado. Con la compactación pueden presentarse graves limitaciones de aireación, lo que retarda el crecimiento de las palmas y reduce su rendimiento. El mal drenaje la compactación del suelo son dos características muchas veces asociadas y responsable de la mala aireación del suelo.

Suelos lateriticos erosionados:

Estos suelos corresponden a los llamados Luvisoles y Ferrasoles, de acuerdo con el sistema de clasificación del suelo del mundo creado por la FAO. Son suelos altamente degradados que tienen un bajo contenido de nutriente. A menudo presentan problemas de acidez por el contenido de aluminio. Otros suelos donde se cultiva palma aceitera son los de turba profunda y los altamente sulfatados.
Estos suelos presentan ciertas limitaciones de fertilidad y manejo y se encuentran principalmente en zonas costeras de Malacia cultivadas con palma aceiteras.

EL PREVIVERO:

Corresponde al lugar donde la semilla germinada cumple su primera etapa de crecimiento, tardando aproximadamente tres meses hasta que la planta tenga de cuatro a cinco hojas y estén hasta para el vivero. Esta práctica ofrece ventajas y desventajas sobre la siembra directa en vivero, resumidas a continuación:


VENTAJAS
· Mejor control de las actividades (riego, fertilización, control de malezas, etc.) obteniendo mejor crecimiento, vigorosidad y desarrollo.
· Mejor criterio de selección basado en las características de desarrollo.
· Aprovechamiento del tiempo empleado en las labores.

DESVENTAJAS
· Aumenta los costos de inversión infraestructura, mano de obra y materiales utilizados.
· Riesgos de efectos negativos sufridos por las plántulas al ser transplantadas al vivero


El previvero: se construye dependiendo de la zona y debe ser una infraestructura sencilla y temporal. Igualmente se requiere que este localizado en terrenos de baja incidencia de malezas, de relieve plano, protegidos de vientos fuertes e inundaciones y con disponibilidad de agua cercana al sitio. Respecto a la construcción debe constar de un umbráculo, un sistema de riego y un sistema de drenaje.

El VIVERO:

El vivero es la actividad mas importante en una plantación comercial de palma aceitera porque que es donde se controlan los principales factores que afectan el crecimiento y desarrollo de las plántulas requeridas para la siembra definitiva en el campo (1.20 a 1.30 m de alto y 14 hojas funcionales). La plantación del vivero debe realizarse tres meses antes aproximadamente del transplante desde el previvero con una deforestación de seis meses antes del vivero.

Además debe considerarse el área necesaria para el número de plantas, disponibilidad de agua, topografía ligeramente ondulada o plana y facilidad de acceso durante todo el año.Referente a la construcción del vivero se debe considerar la deforestación del terreno dependiendo de la vegetación existente, la preparación del terreno según el tipo de suelo, aunque se acostumbra realizar tres o cuatro pases de rastra logrando nivelar y acondicionar el terreno.Asimismo se acostumbra a utilizar bolsas de polietileno negro de 53 x 40 cm y 0,25 mm de espesor, con 50 perforaciones de 0,5 cm de diámetro en las dos terceras partes inferiores de la misma.

Para la plantación se usa un suelo fértil, de textura mediana con buen drenaje.Las bolsas se llenan con 3 cm de cáscara de nuez u otro material similar, para luego terminar de llenar con el suelo, dejando 4 cm libres por encima del nivel del suelo, así poder doblar 2 cm y los otros 2 para material de cobertura.Continuando con la siembra o transplante de la plántula en la bolsa plástica. Esta plántula debe poseer las condiciones óptimas y debe quedar en el centro de la bolsa y en posición vertical. Las bolsas se distribuyen dependiendo del tiempo de duración en el vivero. También se realiza la operación de cubrir las bolsas con material esterilizado (cascarilla de arroz o cáscara de nuez) con el fin de disminuir la perdida de humedad, regular la temperatura y prevenir la aparición de patógenos y malezas.

En cuanto al riego se hace a mano o con equipos especiales. Tradicionalmente se usa el riego por aspersión, debido a su fácil manejo y poca mano de obra, esta práctica se recomienda hacer en las tardes o en las mañanas. Respecto a la fertilización en vivero, se aplica dependiendo del tipo de suelo, para lo cual se requiera de su análisis previo. Por lo general se suple la planta con macro elementos (Nitrógeno, fósforo, potasio), micro elementos (magnesio y boro) y aplicaciones adicionales de nutrientes individuales si pe presentan a síntomas de deficiencia.Otro factor importante a considerar son las malezas, que tienden a presentarse en las bolsas y en el terreno. Estas se controlan con la aplicación de herbicidas cuando la maleza se ubica en el terreno y no presenta un tamaño superior a la bolsa.

El herbicida más utilizado es el Paraquial + Diurón en dosis de 0,25 l y 1,5 Kg. de ingrediente activo/ha. El control es manual cuando se presenta la maleza en la bolsa.Además es fundamental un buen control fitosanitario, que evite la propagación de plagas y enfermedades por medio del uso adecuado de agroquímicos. Entre las plagas más comunes están el insecto desfoliador (hormiga, coleópteros, langosta y larva) afijos, ácaros y cogolleros.En cuanto los patógenos más comunes se observan la Curvularia sp., Pestalotiopsis sp., y Cercospora sp.

USOS DEL ACEITE DE LA PALMA ACEITERA

El aceite de palma tiene múltiples usos, el principal es como aceite comestible para la elaboración de frituras, aunque se ha popularizado como materia prima para margarinas y productos de confitería. También se utiliza frecuentemente en la fabricación de jabones, cosméticos de alta calidad y detergentes. Otro uso importante es en la elaboración de grasas lubricantes y secadores metálicos, destinados a la producción de pintura, barnices y tintas. Además en la medicina se ha comprobado su alta eficiencia en el control y curación de enfermedades relacionadas con los lípidos (colesterol), el cáncer y la trombosis arterial. En la industria siderúrgica se utiliza para la producción, en frío, de laminados de acero y en la industria de pigmentos se emplea para producir pigmentantes, debido a su alto contenido de compuestos carotenoides.
El cultivo es considerado ecológico ya que son bosques protectores y porque todas las partes de la palma son utilizadas; no existen desperdicios y son altamente eficientes en la conversión de energía. Se obtiene aceite de la pulpa del fruto propiamente dicho y también de la almendra, este último conocido como aceite de palmiste. De este procesamiento queda como residuo la torta del palmiste que tiene amplia demanda en la industria de alimentos concentrados para animales.

ACONDICIONAMIENTO DEL TERRENO

Antes de la siembra definitiva de las palmas jóvenes trasplantadas del vivero al terreno, se debe seleccionar un lugar para acondicionarlo adecuadamente, a través de labores de deforestación, preparación del terreno, diseño y trazado de la plantación para terminar con el cultivo de cobertura. La deforestación se efectúa cuando el sitio seleccionado esta cubierto por bosque virgen o secundario y cuando ha estado explotado con cultivos permanentes o también si se está renovando una plantación vieja de palmar. Esta deforestación se realiza de forma manual o mecanizada, dependiendo del tipo de vegetación. La presentación de los suelos consiste en adecuar las condiciones físicas de la capa superior del suelo, para facilitar el crecimiento y desarrollo de las palmas jóvenes y del cultivo de cobertura además contribuye con el control de malezas. Generalmente se realiza un pase de rastro pesado o Big-rome y dos de rastra liviana.

La deforestación se efectúa cuando el sitio seleccionado esta cubierto por bosque virgen o secundario y cuando ha estado explotado con cultivos permanentes o también si se está renovando una plantación vieja de palmar. Esta deforestación se realiza de forma manual o mecanizada, dependiendo del tipo de vegetación. La presentación de los suelos consiste en adecuar las condiciones físicas de la capa superior del suelo, para facilitar el crecimiento y desarrollo de las palmas jóvenes y del cultivo de cobertura además contribuye con el control de malezas. Generalmente se realiza un pase de rastro pesado o Big-rome y dos de rastra liviana.El diseño y trazado de la plantación lo determina la configuración del terreno, la ubicación de la planta extractora, la distancia de acarreo de los racimos durante la cosecha y las necesidades de drenajes y vialidad. El trazado de la plantación debe realizarse tomando en cuenta las necesidades de puentes y alcantarillas. Toda la infraestructura debe estar lista antes del inicio de la siembra, logrando así mayor eficiencia y economía.Los cultivos de cobertura son de gran valor al momento de la fundación de una plantación de palma ya que representan un ahorro significativo en los costos de mantenimiento por hectárea en la plantación. Las ventajas del mismo se refieren al control de la erosión por arrastre y lixiviación, control de malezas, aporte de nitrógeno y mejora en general de las condiciones de estructura y materia orgánica del suelo. Entre los más usados esta el Kudzú (Pueraria Phaseoloides) y otras leguminosas forrajeras (Desmodiem sp., Centrosema sp.)

MORFOLOGÍA:

El bulbo, del cual parten las raíces en la base del tronco, mide aproximadamente 80 centímetros de diámetro y profundiza hasta 40 o 50 centímetros. Las raíces alcanzan poca profundidad (30 a 60centímetros) y se extienden horizontalmente hasta 5 metros aproximadamente dependiendo del tipo de suelo. Ambos, bulbo y raíz, constituyen un excelente sistema de anclaje.

El tallo consiste en el ensanchamiento continuo del bulbo radical en el transcurso de los cuatro primeros años, lo cual no es más que la prolongación del estipe, continuando su crecimiento con un tronco erecto, fuerte, con bases peciolares y entrenudos definidos que alcanzan una altura de 15 a 20 metros, dependiendo de los factores ambientales y genéticos.Pueden producirse de 30 a 40 hojas al año, dependiendo de las características genéticas y las condiciones edafoclimáticas y el manejo agronómico en general del cultivo.

En cuanto a la flor, puede decirse que corresponde a una planta monoica, esta tiene ubicado, en las axilas de sus hojas, un primordio floral el cual es bisexual y constituye la inflorescencia de la planta.El racimo de frutos se presenta entre el tronco y la hoja y en forma acorazonada con una dimensión promedio de 50 centímetros de largo por 35 de ancho. El peso del fruto varía según su edad, obteniendo un máximo a los ocho años, cuando permanece constante, presentando de 500 a 1.500 frutos en su estado adulto. Estos frutos son una drupa sésil cuya forma varía desde casi esférica a ovoide o alargada, con un tamaño de 2 a 5 centímetros, su apariencia externa cambia notablemente al madurar conociéndose según su color el Nigrescens, Virescens y el Albescens. De igual forma, se clasifican según el grosor del endocarpio, distinguiéndose cuatro variedades el Macrocaria, Dura, Tenera y Pisifera, dentro de las cuales la Tenera es la utilizada en las explotaciones comerciales, por tener un endocarpio de 2 milímetros ideal para el procesamiento. La palma aceitera es un cultivo propio de regiones tropicales húmedas, caracterizadas por altas temperaturas, abundante insolación y suficiente humedad. Este cultivo se adapta a una amplia variedad de suelos, aunque se desarrolla mejor en suelos profundos, bien drenados, fértiles y con abundante materia orgánica.

FISIOLOGIA:

La semilla de la palma de aceite tiene requerimientos especiales de humedad, oxígeno y temperatura para su germinación. En condiciones naturales, las semillas demoran mucho en germinar, si acaso lo hacen. Por ello, deben someterse a un tratamiento previo de calor en germinadores de aire caliente, con adecuada provisión de oxígeno y contenido de humedad cercano a la saturación.
Las semillas calentadas a 39 – 40 0C durante 80 días, con contenido óptimo de humedad y buena aireación, germinan rápidamente cuando se transfieren a la temperatura ambiental. El 50% germina en 5-6 días y el resto en 3 semanas.
La tasa de crecimiento del tronco es my variable y depende de factores ambientales, genéticos así como de las prácticas de cultivo. Esta es baja con poca luminosidad y alta con mucha densidad de siembra. En condiciones normales, la tasa de incremento anual en altura varía entre 25 y 45 cm.
El diámetro del tronco puede disminuir en plantaciones abandonadas debido a la competencia de malezas y a la falta de fertilización.
Las palmas Dura producen menos hojas que las Ténera que a su vez producen menos que la Pisífera. En regiones con periodos de sequía marcados, la emisión foliar anual es menor que en zonas con mayor precipitación. Generalmente, una palma de seis a siete años de edad produce unas 34 hojas al año y este número disminuye gradualmente con la edad a 25 y 20 hojas.
Al igual que la hoja, la inflorescencia demora dos años, desde su estado de yema hasta su aparición en el cogollo. De aquí hasta la abertura de las flores transcurren de 9 a 10 meses y hasta la maduración de los frutos, cinco meses más.
Una disminución en la intensidad de la luz, demasiada sombra, exceso de poda y periodos prolongados de sequía aumentan la producción de inflorescencias masculinas.
Normalmente hay periodos o ciclos de floración masculina y femenina, cuya longitud varía. La mayor producción corresponde a una mayor duración del ciclo de floración femenina.
Durante el periodo de floración femenina y maduración de racimos, la palma demanda cantidades grandes de elementos nutritivos.
Si éstos no están disponibles, se desarrollarán inflorescencias masculinas y muy pocas femeninas. Por lo tanto, dos años después los rendimientos serán bajos.
La variedad Ténera tiene un potencial genético de rendimiento mayor que el de Dura. Ello se debe no sólo al mayor porcentaje de pulpa en los frutos, sino también a que en ella la relación sexual es más amplia, es decir, el porcentaje de inflorescencia femenina que produce es mayor que el de las masculinas.

origen de la palma aceitera

ORIGEN:

La palma aceitera es originaria de África, de la región del Golfo de Guinea, extendiéndose aproximadamente hasta los 15 grados de latitud norte y sur. Desde tiempos remotos la planta crece de forma silvestre, siendo su fruto utilizado para la extracción del aceite para consumo humano. Durante el siglo XX se transforma en cultivo comercial, estableciéndose en varios países africanos para luego ser introducida en América difundiéndose y adaptándose rápidamente por todo el continente. Se distinguen varias regiones de Venezuela, Colombia, Brasil y Centroamérica. En relación con el aspecto botánico, es una planta monocotiledónea, que se encuentra clasificada dentro del orden Pálmales con el grupo Ceroxylinae de la familia Palmáceas con el género Elaeis y las especies Elaeis guineensis Jacq.
Pertenece a la familia palmaceae, tribu cocoineae. Jacquin, la descubrió en 1763 y le dio el nombre de Elaeis guineensis.
Este género incluye tres especies:
· E. guineensis en áfrica occidental
· E. oleíferas
· E. odora la cual es poca conocida en América del sur

CLASIFICACION:

La palma de aceite es una monocotiledónea, incluida en el orden Palmales, familia Palmaceae, género Elaeis y especie E. guineensis Jac.
Además de la especie Elaeis guineensis, debe mencionarse oleifera (H.B.K.) Cortez, comúnmente conocida como nolí o palma americana de aceite, nativa de Colombia, Panamá y Costa Rica. El nolí se ha cruzado con la palma de aceite para producir híbridos en los cuales se mejoran las características de ambos progenitores.
La clasificación de la palma de aceite en variedades se basa principalmente en la forma, color y composición del fruto, y en la forma de la hoja.

Las partes del fruto son:
(1) Estigma
(2) Exocarpo
(3) Mesocarpo o pulpa
(4) Endocarpo o cuesco
(5) Endospermo o almendra
(6) Embrión

Es difícil diferenciar formas definidas en la palma de aceite. Sin embargo, se distinguen las siguientes variedades:

(7) Dura. Su fruto tiene un endocarpo de más de 2 mm de espesor. El mesocarpo o pulpa contiene fibras dispersas, y es generalmente delgado.
(8) Pisífera. No tiene endocarpo. La almendra es desnuda. El mesocarpo no contiene fibras y ocupa gran porción del fruto. Esta variedad produce pocos frutos en el racimo. Por eso se emplea sólo para mejorar la variedad dura, mediante el cruzamiento.
(9) Ténera. Es el hibrido del cruce entre Dura y Pisífera. Tiene un endocarpo delgado de menos de 2 mm de espesor. En el mesocarpo se encuentra un anillo con fibras.