CLIMA

CLIMA
Cuando se proyecta establecer una plantación de palma de aceite, es indispensable hacer un análisis cuidadoso de las condiciones ecológicas de la zona, pues este cultivo requiere grandes inversiones.

Temperaturas mensuales de 25 a 28 0C en promedio son favorables, si la temperatura media mínima no es inferior a 21 0C. Temperaturas de 15 0C detienen el crecimiento de las plántulas de vivero y disminuyen el rendimiento de las palmas adultas.
La precipitación entre 1.800 y 2.200 mm es óptima, si está bien distribuida en todos los meses. Precipitaciones de 1.500 mm anuales, como promedios mensuales de 150 mm, son también adecuadas.

La humedad relativa debe ser superior al 75%. La evapotranspiración o pérdida de agua del suelo por evaporación directa y por la transpiración a través de las hojas, afecta el desarrollo de la palma de aceite. La humedad relativa está influida por la insolación, la presión del vapor de la atmósfera, la temperatura, el viento y la reserva de humedad del suelo.
Es necesaria una insolación bien distribuida en todos los meses, superior a 1.500 horas anuales.
La palma de aceite se adapta bien hasta alturas de 500 m sobre el nivel del mar y a la zona ecuatorial, entre los 150 de latitud norte y 150 de latitud sur.

USOS DEL ACEITE DE LA PALMA ACEITERA

El aceite de palma tiene múltiples usos, el principal es como aceite comestible para la elaboración de frituras, aunque se ha popularizado como materia prima para margarinas y productos de confitería. También se utiliza frecuentemente en la fabricación de jabones, cosméticos de alta calidad y detergentes. Otro uso importante es en la elaboración de grasas lubricantes y secadores metálicos, destinados a la producción de pintura, barnices y tintas. Además en la medicina se ha comprobado su alta eficiencia en el control y curación de enfermedades relacionadas con los lípidos (colesterol), el cáncer y la trombosis arterial. En la industria siderúrgica se utiliza para la producción, en frío, de laminados de acero y en la industria de pigmentos se emplea para producir pigmentantes, debido a su alto contenido de compuestos carotenoides.
El cultivo es considerado ecológico ya que son bosques protectores y porque todas las partes de la palma son utilizadas; no existen desperdicios y son altamente eficientes en la conversión de energía. Se obtiene aceite de la pulpa del fruto propiamente dicho y también de la almendra, este último conocido como aceite de palmiste. De este procesamiento queda como residuo la torta del palmiste que tiene amplia demanda en la industria de alimentos concentrados para animales.

ACONDICIONAMIENTO DEL TERRENO

Antes de la siembra definitiva de las palmas jóvenes trasplantadas del vivero al terreno, se debe seleccionar un lugar para acondicionarlo adecuadamente, a través de labores de deforestación, preparación del terreno, diseño y trazado de la plantación para terminar con el cultivo de cobertura. La deforestación se efectúa cuando el sitio seleccionado esta cubierto por bosque virgen o secundario y cuando ha estado explotado con cultivos permanentes o también si se está renovando una plantación vieja de palmar. Esta deforestación se realiza de forma manual o mecanizada, dependiendo del tipo de vegetación. La presentación de los suelos consiste en adecuar las condiciones físicas de la capa superior del suelo, para facilitar el crecimiento y desarrollo de las palmas jóvenes y del cultivo de cobertura además contribuye con el control de malezas. Generalmente se realiza un pase de rastro pesado o Big-rome y dos de rastra liviana.

La deforestación se efectúa cuando el sitio seleccionado esta cubierto por bosque virgen o secundario y cuando ha estado explotado con cultivos permanentes o también si se está renovando una plantación vieja de palmar. Esta deforestación se realiza de forma manual o mecanizada, dependiendo del tipo de vegetación. La presentación de los suelos consiste en adecuar las condiciones físicas de la capa superior del suelo, para facilitar el crecimiento y desarrollo de las palmas jóvenes y del cultivo de cobertura además contribuye con el control de malezas. Generalmente se realiza un pase de rastro pesado o Big-rome y dos de rastra liviana.El diseño y trazado de la plantación lo determina la configuración del terreno, la ubicación de la planta extractora, la distancia de acarreo de los racimos durante la cosecha y las necesidades de drenajes y vialidad. El trazado de la plantación debe realizarse tomando en cuenta las necesidades de puentes y alcantarillas. Toda la infraestructura debe estar lista antes del inicio de la siembra, logrando así mayor eficiencia y economía.Los cultivos de cobertura son de gran valor al momento de la fundación de una plantación de palma ya que representan un ahorro significativo en los costos de mantenimiento por hectárea en la plantación. Las ventajas del mismo se refieren al control de la erosión por arrastre y lixiviación, control de malezas, aporte de nitrógeno y mejora en general de las condiciones de estructura y materia orgánica del suelo. Entre los más usados esta el Kudzú (Pueraria Phaseoloides) y otras leguminosas forrajeras (Desmodiem sp., Centrosema sp.)

FISIOLOGIA:

La semilla de la palma de aceite tiene requerimientos especiales de humedad, oxígeno y temperatura para su germinación. En condiciones naturales, las semillas demoran mucho en germinar, si acaso lo hacen. Por ello, deben someterse a un tratamiento previo de calor en germinadores de aire caliente, con adecuada provisión de oxígeno y contenido de humedad cercano a la saturación.
Las semillas calentadas a 39 – 40 0C durante 80 días, con contenido óptimo de humedad y buena aireación, germinan rápidamente cuando se transfieren a la temperatura ambiental. El 50% germina en 5-6 días y el resto en 3 semanas.
La tasa de crecimiento del tronco es my variable y depende de factores ambientales, genéticos así como de las prácticas de cultivo. Esta es baja con poca luminosidad y alta con mucha densidad de siembra. En condiciones normales, la tasa de incremento anual en altura varía entre 25 y 45 cm.
El diámetro del tronco puede disminuir en plantaciones abandonadas debido a la competencia de malezas y a la falta de fertilización.
Las palmas Dura producen menos hojas que las Ténera que a su vez producen menos que la Pisífera. En regiones con periodos de sequía marcados, la emisión foliar anual es menor que en zonas con mayor precipitación. Generalmente, una palma de seis a siete años de edad produce unas 34 hojas al año y este número disminuye gradualmente con la edad a 25 y 20 hojas.
Al igual que la hoja, la inflorescencia demora dos años, desde su estado de yema hasta su aparición en el cogollo. De aquí hasta la abertura de las flores transcurren de 9 a 10 meses y hasta la maduración de los frutos, cinco meses más.
Una disminución en la intensidad de la luz, demasiada sombra, exceso de poda y periodos prolongados de sequía aumentan la producción de inflorescencias masculinas.
Normalmente hay periodos o ciclos de floración masculina y femenina, cuya longitud varía. La mayor producción corresponde a una mayor duración del ciclo de floración femenina.
Durante el periodo de floración femenina y maduración de racimos, la palma demanda cantidades grandes de elementos nutritivos.
Si éstos no están disponibles, se desarrollarán inflorescencias masculinas y muy pocas femeninas. Por lo tanto, dos años después los rendimientos serán bajos.
La variedad Ténera tiene un potencial genético de rendimiento mayor que el de Dura. Ello se debe no sólo al mayor porcentaje de pulpa en los frutos, sino también a que en ella la relación sexual es más amplia, es decir, el porcentaje de inflorescencia femenina que produce es mayor que el de las masculinas.